Edward Harrison Norton 1969. augusztus 18-án született a Columbia állambeli Boston-an. Apja, Edward Mower Norton Jr. Vietnamban szolgált, anyja Lydia Robinson angoltanár volt. Két kisebb testvére van, Molly és Jim. A Yale egyetemen szerzett diplomát történelem szakon. Egyetemista korában is szerepelt több színházi darabban, ezután döntött úgy, hogy színész lesz. 1996-ban debütált a legbelső félelem című filmben, melyben Richard Gere mellett láthattuk. A játékáról pozitívan nyilatkoztak a kritikusok, és rögtön megnyerte a Golden Globe-díjat a legjobb férfi epizódszereplő kategóriában. 1998-ban az Amerikai História X-ben játszott, majd 1999-ben Brad Pitt és Helena Bonham Carter oldalán csillogtatta meg tehetségét a Harcosok Klubjában. Hogy felkészüljön a forgatásra, a film előtt bokszolni tanult. 2000-ben rendezte első filmjét, a Keeping the faith-et, avagy az Ég velünk!-öt. Ezután pár évig eltűnt a reflektorfényből, de 2002-ben főszerepet kapott a Hannibal-trilógia befejező részében, a Vörös Sárkányban Ralph Fiennes, Anthony Hopkins és Harvey Keitel mellett. Ugyanebben az évben szerepelt az Utolsó éjjel-ben. Előbbi megosztotta a közönséget, de a sikere így is megkérdőjelezhetetlen. A 2000-es években rendkívül sok filmben szerepelt: 2003 - Olasz meló, 2005 - Mennyei királyság, 2005 - San Fernando völgye, 2006 - A mágus, 2006 - Színes fátyol. 2008-ban lehetőséget kapott egy újabb főszerepre, ezúttal egy Marvel-filmben tűnt fel Bruce Bannert/Hulk szerepében. Átírta a forgatókönyvet, ám a filmet vegyesen fogadták. Habár arra számított, hogy ismét ő játszhatja a karaktert a Bosszúállókban, Mark Ruffalo-val leváltották. Később már nem is bánta a döntést, mondván, ha a szerephez lett volna kötve, nem játszhatott volna olyan filmekben, mint a Holdfény Királyság, vagy a Grand Budapest Hotel (mindkét sikerfilmet Wes Anderson rendezte), illetve a szintén '14-es Oscar-díjas Birdman. 2016-ban egy drámában, a Váratlan szépségben számos A-listás hollywoodi sztár mellett láthattuk. Több filmes is azon az állásponton van, hogy Nortonnal nem könnyű együtt dolgozni, mert túlságosan komolyan kezel mindent. Több emberrel is összeveszett emiatt. Öt éve házas, a felesége Shauna Robertson, kanadai producer. Egy gyerekük van. Norton a Baltimore Orioles baseballcsapat rajongója. Van pilóta engedélye, szenvedett már légibalesetet. 2012-ben James McAvoy és Woody Harrelson társaságában részt vett egy jótékonysági focimeccsen.

Voir plus