萊恩·史密斯於 1936 年出生于田納西州孟菲斯。他畢業於密歇根州格倫阿伯的寄宿學校 Leelanau School，並在賓夕法尼亞州波茨敦的希爾學校寄宿了一年，然後在 1950 年代末和 1960 年代初與達斯汀·霍夫曼和阿爾·帕西諾一起前往演員工作室學習; 他在他們的名人堂中得到認可。

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